北京时间3月20日，NBA常规赛迎来西部焦点对决，丹佛掘金队在主场以112-108险胜明尼苏达森林狼队，豪取三连胜的同时守住了西部第二的位置。本场比赛双方鏖战至最后一刻，掘金核心尼古拉·约基奇砍下32分、15篮板和12次助攻的豪华三双数据，成为球队获胜的头号功臣。

森林狼在首节先声夺人，凭借安东尼·爱德华兹单节12分的强势表现，一度取得31-26的领先。但进入第二节，掘金迅速调整防守策略，约基奇连续策应助攻贾马尔·穆雷和迈克尔·波特命中三分，打出一波18-5的进攻高潮，半场结束时将比分反超为58-52。

易边再战，森林狼中锋卡尔-安东尼·唐斯在内线连续强打得手，单节贡献10分，帮助球队在第三节末将分差缩小至2分。关键的第四节，约基奇展现MVP级别统治力，不仅连续命中高难度后仰跳投，更在终场前1分23秒送出致命助攻，帮助阿隆·戈登完成空接暴扣。

数据显示，约基奇本场投篮命中率高达61.3%，正负值达到+14全场最高。掘金全队三分球32投14中，命中率43.8%，而森林狼在外线失准，三分球仅28投9中。值得一提的是，掘金替补阵容贡献28分，其中雷吉·杰克逊独得14分，成为板凳席奇兵。

森林狼方面，爱德华兹空砍38分6篮板，唐斯得到24分11篮板，但全队出现15次失误，比掘金多出6次。比赛最后时刻，爱德华兹错失扳平比分的三分球，随后约基奇稳健的两罚全中为比赛盖棺定论。

此役过后，掘金战绩提升至48胜21负，继续紧追西部榜首的雷霆队。主教练迈克尔·马龙在赛后发布会上特别称赞了球队的防守韧性：“我们在最后四分钟防下了对手五次关键进攻，这种季后赛级别的对抗对球队成长至关重要。”

森林狼遭遇两连败后滑落至西部第三，但他们仍以46胜22负的战绩保持竞争力。双方将在两周后移师明尼苏达再战，届时唐斯与约基奇的内线对决势必更加激烈。目前掘金已取得主场九连胜，下一场将迎战菲尼克斯太阳队。

约基奇在赛后接受采访时表示：“森林狼是西部最强的对手之一，每次交手都像下棋。我们今晚在篮板保护上做得更好（全场篮板45-38领先），这为快攻创造了条件。”随着常规赛进入冲刺阶段，这场强强对话无疑为季后赛格局增添了新的看点。